Дарья, сидя на траве у основной большой избы, долго искала взглядом Максима. Она не могла понять, почему так хочется его видеть постоянно. Но подойти и что-то сказать она не решалась: «Вдруг скажу что-то глупое».

Максим, большой видный мужчина, с грозным оружием, ходил из стороны в сторону и, подходя к другим ребятам, что-то постоянно объяснял, жестикулируя руками.

Даша не понимала, что происходит. Отец всегда её учил контролировать свои мысли и чувства. Но что так будет сложно, он не говорил. Лёгкость мыслей, тёплая нега в животе… Хотелось порхать вокруг этого странного человека и улыбаться ему. Почему так хочется, чтобы он с ней говорил? Но он даже не смотрит на нее, а так хочется. Но пусть даже так, все равно, так хорошо ей никогда не было.

– Даша, Даша-а… – Нина потрясла сестру за плечи.

– Что случилось? – тут же подскочила с места Даша и начала осматриваться на наличие оружия рядом.

– Сестрёнка, ты чего? Влюбилась, что ли? В кого?

Даша смотрела на сестру, не особо понимая, о чём она.

– Смотрю, совсем поплыла. Папа говорил, что этот момент когда-нибудь настанет. Но чтобы в таких условиях – я не ожидала. Ну и кто он, этот? – кивнув головой в сторону Максима, спросила Нина.

– Ни-ин, это нормально?

– Нормально, когда мужчина от тебя плывёт, а не ты от него. Но ты больше отпугиваешь. Хотя такие, как ты, привлекают более сильных мужчин. Две девушки с улыбками на лице постояли ещё несколько минут, наблюдая, как старший лейтенант Усков прохаживался между самоходками, проверяя экипажи и их готовность.

Даша после обеда так и не решилась подойти к Максиму, а Усков то и дело ходил, крутя свой нос, хотя прекрасно понимал настрой девушки.

В один из моментов Макс лицом к лицу столкнулся с прапорщиком Орловым, который, не задумываясь об этикете, напрямую спросил о Дарье и возможных планах.

– Блин, какие планы-то! Ты видел её глаза и всю её? Что за дебильные вопросы. Базара нет, она мне очень симпатична, и я хочу её. Ну блин, да фиг его знает, чего делать.

– Макс, ты придурок долбаный. Ты чего, с бабами ни разу не встречался? – более напористо спросил Орлов.

– Да ну, хорош, конечно, встречался, – неуверенно ответил Максим.

– Понятно всё с тобой. Школа, военное училище и войска, не до девушек было да? – Да было пару раз. Ну, не прям любовь, конечно.

– Макс, ты видишь её? Как она смотрит? Чистейшая душа! Макс, не тупи, а? – Да она вообще на самоходку смотрит!

– Ага, на ТВОЮ самоходку. Короче, у тебя четыре часа. Командир сказал, вы после уйдёте. Дойди до неё и проведите время вместе с ней. Поверь моему опыту, оно того стоит. Прапорщик хлопнул Максима по плечу и направился в сторону стоящих на прямой наводке к воротам самоходок, проверяя уровень топлива в остатке. Время, выделенное на отдых, Максим провёл в раздумьях, лёжа в носовом отсеке МТ-ЛБ, поджав уставшие ноги. Что ждёт его впереди – не имело значения, ведь теперь его мысли были о зелёных глазах.

Глава 9

– Денис, да какого хрена? Почему мы с Лёней должны куда-то идти и что-то искать? – начал возмущаться Шурик, подойдя к Денису.

– Саш, никто из моих ребят не ориентируется лучше, чем вы, в этом мире, тем более твой Черныш, мыш этот – как индикатор всего и вся.

– Ну, я вообще не хочу в степную зону, там таких проблем можно на свою задницу найти. Хорошо – живым остаться. Там обычных, тех, кто не может защититься, в рабство продают. Ты, если что, вытащишь нас? – Саша, если вы вдруг попадёте в беду, не сомневайся. У выхода из портала будут дежурные с радиостанцией, сообщите, если что. Ну а мы сделаем всё возможное, чтобы из этой самой беды вас вытащить.

И смотри, время уже, скоро темнеть начнёт, а тебе отдохнуть надо. – Ты нас в ночь засылаешь из-за Черныша?

– Красавчик, прямо в точку. Днём от него мало пользы. Так что лучше с ним в ночь ходить.

– Ну, это да. Ладно, пойдём отдыхать.

Попрощавшись, Саша ушёл к «Хайлюксу», где Леонид уже поставил палатку для отдыха.

Ночь не заставила себя долго ждать. Группа во главе с Усковым уже приготовилась к проходу через ворота для поиска других порталов. Из «Тойоты» выгрузили всё ненужное, чтобы можно было загрузиться топливом для байков и машин. Решили использовать топливо, которое нашли на полуострове. Времени немного прошло, так что никто его не должен был ещё забрать. Лёня и Шурик разместились в «Хайлюксе», Усков со своими ребятами – в «Террано». Из числа ребят в батарее нашли матроса Кантюкова, который в своё время до армии увлекался оффроуд-гонками на хард-эндуро, и байк Даши ему пришёлся по душе. Правда, шлем девушки Кантику (так называли матроса Кантюкова) на голову не налез, пришлось надевать шлемофон.

Переход через портал прошёл почти по плану, если не считать того, что Кантик, проехав через него, оказался в воде, из-за неожиданности не смог удержать равновесие и упал. Выезжающий следом за ним Террано резко оттормозился, и в какой-то момент половина машины была уже на полуострове в районе степей, а вторая половина ещё на поляне. Шурик с Лёней сразу сориентировались и поехали к куче имущества, оставленного кем-то. За то время, пока они отсутствовали, местное зверьё растащило и сожрало все трупы, которые оставались после чьих-то разборок.

– Нехило тут барахла, – сказал Макс, выходя из машины и осматривая оружие, канистры и вещи, лежащие прямо на земле.

– И не говори. Скажи своим, пусть вынюхивают бензин и заправляют байки. Пока ещё можно что-то разглядеть. С включенными фарами мы тут будем как на ладони. Лёня, выпускай Черныша. Пусть полетает. Черныш и без человеческих пожеланий пытался убрать брезент и выйти на свободу, так как чувствовал прохладу ночи и ему не терпелось полетать и поохотиться.

Олег с Ниной, не дожидаясь команды, поочерёдно открывали двадцатилитровые канистры и искали бензин, к ним присоединился и Кантюков. Субботин, Нагорный и Базаров рассматривали оружие и подыскивали что-нибудь для себя. – Так, ребята, полчаса уже копаемся. Нина, Олег, надо решать, в какую сторону ехать, – сказал Максим. Нина оторвалась от загрузки канистр в кузов пикапа.

– Я посмотрела, следы ведут в сторону степей, там, видимо, населённый пункт какой-то. Думаю, надо ехать в противоположную сторону. Первым поедет Олег, он чувствует порталы за несколько десятков километров. Как именно, я не знаю. Он и сам объяснить не может. Говорит, просто неведомая сила его тянет к ним, интуитивно.

– Согласен с барышней, нас слишком мало, чтобы соваться в посёлки, – сказал Шурик, разглядывая Черныша в тёмном небе.

– Хорошо. Кантюков, у тебя есть радиостанция, вы с нашими друзьями на байках выдвигаетесь вперёд. Мы будем следовать за вами, доклад каждый час. Позывной Стрела-три, Субботин, у тебя без изменений, Стрела-один, Шурик, у тебя вроде Атом был.

– Да, Макс, Атом-один – ответил Саша.

– Ну всё, поехали. А то тут уже движуха какая-то нездоровая в зарослях собирается, – кивнул Максим в сторону кустов, подсвечивая фонариком. Оттуда, то и дело поблёскивая глазами от света, кто-то наблюдал и тихо копошился.

Байки, разорвав тишину ночи треском движков, вырвались вперёд, увеличивая дистанцию. «Тойота» и «Тер-рано» не торопясь поехали следом, ориентируясь по ярким красным точкам, неотступно сопровождающим байки. Черныш летел, не отставая от своих хозяев-людей.

– Субботин, надо было Читова с собой взять. Он же у нас топор [17] , – обращаясь к сержанту, сказал Максим.

– Так вы тоже шарите во всём этом. В училищах же учат. – Шарю, шарю, сейчас придётся километраж и направления засекать. Сколько мы уже от исходной точки проехали? – Если верить приборам, этой рухляди, то порядка пятнадцати километров, товарищ старший лейтенант.

– Ладно, буду схематично рисовать. Компас тут работает. Направление вроде как не меняется, как ехали на юго-восток, так и едем. В салоне воцарилась тишина, гудел мотор и ветер врывался через приоткрытые окна машины. Мыш-переросток то и дело спускался к своим хозяевам и ехал, сидя в кузове пикапа, так как не был приспособлен к длительным перелётам.