– Ёбушки-воробушки. Никогда не думал, что буду рад слышать чириканье воробьёв, – Шамов выключил сферу и наслаждался далёким пением неизвестной птицы.

– Это не воробей, а сойка, – прокомментировал Ираш. – А может, и жаворонок, – недолго подумав добавил он.

– С каких пор ты орнитологом стал? – съязвил Даниил.

– Поживи с моё в тайге, и не такое будешь знать, – ответил шибо.

– Значит, эти устройства давно уже не работают, если какая-то птица сумела залететь в зону излучения, – сказал Архипов. – Это хорошо. Выходит, что у них или большие потери, или им сейчас пока не до живых обитателей этих гор. Пошевеливайтесь, времени не слишком много.

– Командир, смотри! – Ваня указал на другой берег реки, где стояли человек и тёмное человекоподобное существо рядом. Узнав в нём метфликса Денис обернулся. Ассирд стоял с краю, возле людей.

– Кто там? – спросил Боков, присматриваясь внимательней.

– Это же этот, как его. Мужик, который с нами был. С вулкана, – обрадовался Даниил и помахал рукой.

С другого берега ему в ответ тоже помахали и начали пересекать каменную реку.

– Варлот? – подозрительно произнёс Денис и включил отображение людей на защитной сфере. Он совершенно позабыл, что у него есть такая возможность, и всю дорогу по лесу не пользовался ею.

Бассард шёл рядом с мужчиной, легко преодолевая все камни. Он будто не замечал их, и без лишних движений переступал с одного валуна на следующий. Варлот же действовал как и любой другой человек, периодически останавливаясь и выбирая наиболее удобный и безопасный путь. Люди расселись и безучастно наблюдали за происходящим. Им сейчас больше удовольствия доставляла возможность просто сидеть неподвижно и слушать пение одной-единственной птицы.

– Я уже решил, что ты помер, – прокомментировал Архипов появление Варлота.

Мужчина снял футляр со спины и поклонился всем. Выглядел он бодро. Чистый, причёсанный, с блеском в глазах. В новой одежде, из-под которой виднелся комбинезон.

– Признаюсь, что успел попрощаться с жизнью. Но Бассард спас меня, доставив на корабль. – Варлот открыл металлический футляр, который Денис уже видел, когда чужая память вновь дала о себе знать. – Рад, что все вы живы, земляне. А я тут… – Мужчина замолк, увидев взгляд Дениса.

– Ну, не тяни, дядя, что ты там принёс? – произнёс, Шамов заглядывая внутрь ящика, в котором были аккуратно разложены раскрытые металлические кольца, соединённые между собой.

– Ты знал о них? – Варлот в упор посмотрел на Дениса. – И сейчас шёл к кораблю?

– Да. – Архипову нечего было скрывать, также он надеялся, что этот мужчина может раскрыть и другую информацию.

– Это что, получается, нам теперь ходить никуда не надо? – спросил Боков и тут же уселся на землю, оперевшись спиной о камень. – Предлагаю поспать.

– Не время спать, Андрюша. Нас ждут великие дела! – Даниил топтался возле футляра, с интересом разглядывая невиданные до сих пор изделия, которые ярко бликовали металлом при солнечном свете. – Шеф, ну, чего ждём-то? Это что, передатчик новый, или, может, внеземное оружие?

– Это оружие, – пояснил Варлот, и доставая кольца по связке раздал каждому человеку. – Крепится оно на руке вот таким образом. – Мужчина засучил правый рукав и примерил кольца на предплечье поверх комбинезона. Устройство сразу оживилось и тут же сомкнулось на руке, будто браслеты, плотно обхватив практически всё предплечье от запястья до локтя.

– Это больно? – увидев гримасу на лице Варлота спросил Ираш.

– Слегка неприятно, – улыбнулся тот.

Даниил тут же повторил манипуляции и надел оружие себе на руку.

– Ух ты! Иголки! Ощущение, будто до костей пробили. Они стерильные хоть? – скривился он, и свободной рукой взялся за предплечье, пытаясь таким образом ослабить боль.

– Я заинтересован в том, чтобы вы, люди, смогли дать отпор орунам. Вашу планету посетил небольшой поисковый отряд, и если они выполнят свою задачу, то следом прибудет целый флот для заражения Земли. Да, шибо? С твоей планетой случилось то же самое? – и Варлот хитро посмотрел на Ираша.

– Не нужно мне каждый раз напоминать об этом! – оскалился в ответ шибо.

– Как им пользоваться? Где спусковой механизм? – Шамов подошёл поближе и протянул руку с устройством.

– Это рустан. Чтобы он сработал, необходимо сфокусироваться на цели, – пояснил Варлот.

– Что за технологии? Опять надо думать! Нельзя, вот, было кнопку сделать, нажал, выстрелил, и всего-то делов, – возмутился Даниил, и отойдя в сторону начал пробовать стрелять.

– Рустан, – повторил Ваня. – А-а-а… – тихо вскрикнул он, не ожидая что будет так больно. На его запястье только что сомкнулись кольца устройства.

– Тебе, шибо, он будет великоват. Ты не сможешь им воспользоваться, – сказал Варлот, и забрав рустан из рук огорчённого Ираша положил его обратно в футляр. – Я знаю дорогу. Необходимо…

Мужчина не успел договорить, рядом с громким треском взорвался камень.

– Работает! Я смог! – выкрикнул Боков. Он только что выстрелил в валун, лежащий, буквально, в трёх метрах от него.

– Ты как сделал? Покажи, – тут же бросился к нему Даниил.

– Так, вы, оба, отойдите метров на двадцать, и там учитесь! – прикрикнул на них Архипов.

– Я смотрю, вы много сурусов убили, – Варлот рассматривал трупы паукообразных, валяющиеся между камней и на опушке леса.

– Даже слишком много! – подтвердил Денис.

Со стороны Даниила и Андрея послышались характерные звуки ломающихся камней. Варлот спокойно обернулся и улыбнулся увиденному.

– Тебе тоже надо потренироваться! – предложил он Денису.

– А нет там размером поменьше? – подключился к разговору Ираш.

– Нет. У тебя, вон, дротик есть! – вспомнив замечание Шамова сказал Варлот.

– Это копьё, так то, – обиженно ответил шибо и пошёл к своему другу.

– Сурусов было слишком много. Мы весь свой боезапас истратили, – начал Архипов, но Варлот его тут же перебил:

– Бассард получил сигнал от Ассирда. Я видел вашу схватку. Люди великие воины, не струсили перед сурусами. – Варлот заметил торчащую из рюкзака Дениса рукоятку. – Ты добыл якорсат?! Дай его мне! – глаза Варлота будто загорелись ярким пламенем.

– Стоп! Об этом разговора не было!

– Я принёс вам оружие, чтоб вы могли защититься, и прошу взамен якорсат!

– Слышь, дядя. Мы можем и от тебя защищаться? – Даниил посмотрел на метфликсов и медленно поднял левую руку. Он сложил пальцы пистолетом и сымитировал выстрел. – Понимаешь, о чём я?

– Понимаю, – тихо ответил Варлот. – Когда выходим в путь? Уверен, вы сами захотите отдать его мне, это оружие может принести много бед.

– Вот, когда решим, – начал Денис, и вытянув правую руку с рустаном выстрелил в огромную берёзу. Толстый ствол тут же разлетелся на мелкие щепки, а верхушка завалилась и упала в сторону. – Тогда и отдадим!

Глава 15

В отличие от своего собрата-метфликса, Ассирд держался ближе к Денису, стараясь не отходить от него. Бассард же по-прежнему находился рядом с Варлотом. Но никто кроме Дениса на этот факт не обратил внимания. Архипов же пытался понять алгоритм действий внеземных искусственно созданных существ и их логику.

Варлот в последнее время был эмоционально стабилен и не позволял Денису проникать в собственный разум. Они оба осознавали способности друг друга, но за время общения между ними установилось негласное правило, и в момент страха или паники, когда Архипов мог считывать его эмоции и воздействовать на него, Варлот не комментировал во всеуслышание его действия.

Солнце поднималось всё выше, стремясь к полудню достичь зенита. Пешая колонна во главе с Архиповым медленно продвигалась вдоль каменной реки, периодически углубляясь в лес. Измотанные люди тяжело переставляли ставшие пудовыми ноги. Они облизывали губы, ощущая солёный привкус пота и грязи. Хотелось пить, а журчание воды под толстым слоем камней только усиливало жажду. На её фоне даже голод ощущался не так сильно.