– Для тренировок можете взять любого. И переселите их отсюда, поближе к арене. Они должны быть в лучшем виде, полные сил. Питание улучши. Посмотри, что там требуется для человеческого тела, – монотонно произнёс местный глава осматривая камеру. – Оружие! Пусть выберет оружие сам. – Сермет перевёл взгляд на Радела, долго рассматривал его мускулистое тело. – Расшевелите зверя. Вечно спит! – недовольно буркнул он под конец, окинул напоследок человека злобным взглядом и пошёл прочь.

Узун смотрел ему вслед, пока тот не скрылся в темноте коридора. Воцарилась полная тишина, лишь изредка было слышно, как натужно дышит Радел.

– «Мастер Денис»? И какой функционал у этого мастера? – язвительно поинтересовался Архипов.

– Не стоит злить Сермета. В его руках власть в этом городе! И своими высказываниями ты можешь навредить общему делу.

– Это у тебя с ним общее дело, у меня совершенно другие интересы. Но вернёмся к вашему делу: сколько в команде существ? Кроме зверя и мастера. И чем занимается мастер?

– Мастер – это и тренер, и боец. Некоторые задания будете проходить вдвоём. Но каждый раз состязания разные. В команде есть оружейник, техник для поддержания здоровья игроков, руководитель и тому подобное. Все, кто угодно, чтобы игроки не вышли из строя раньше времени. Занятия начнём с завтрашнего дня. Позже переместим вас в более комфортные условия. Пожелания будут?

– Конечно! Всё скажу только после того, как увижу своих людей. – Денис был категоричен, поскольку теперь понял свою роль во всём этом. На него делалась основная ставка, и сейчас он мог диктовать свои условия.

Глава 10

После ухода Узуна не прошло и получаса, как Радела с Денисом переместили в более просторную камеру. Не менее тёмную, зато с ровными стенами и чистым сухим песком под ногами. Общая площадь превышала тридцать квадратных метров, но низкий потолок портил всю картину. Для Дениса из камней выложили подобие топчана, а вместо постельного белья и одеяла положили ворох мягких шкур. Для зверя в дальнем углу приготовили большую кучу песка. Радел сразу же вырыл себе в этой куче подобие гнезда и закопался, оставив на поверхности лишь часть спины и голову. Решётки и двери отсутствовали, но Денис приметил в конце коридора железные ворота, открывающиеся нараспашку.

Не успел Архипов расстелить эти шкуры, как явились двое местных. Выглядели они вполне дружелюбно. Молодые светлокожие парни практически не отличались от среднестатистических землян, лишь одежда выдавала у них любовь к инопланетной моде. Хотя, что Архипов знал о моде: гуляя по улицам Москвы можно встретить и более экстравагантно одетых людей. На каждом были штаны из тонкой кожи и жилетка из того же материала, причём, на голое тело. И большая меховая шапка. Видимо, головные уборы носили для различия между слоями населения, так как практическую роль Денис не мог себе представить.

Они оставили большой кувшин и два мешка. В мешках кроме увесистой каменной кружки и тарелки лежала ещё более добротная одежда. Разглядев внимательнее Денис предположил, что это не просто одежда, а экипировка местного бойца.

«Хорошо тут! – сказал Радел тихо похрюкивая. – Когда начнётся всё?»

«Не знаю. Впереди у нас тренировки и учёба. Так что, набирайся сил».

«А я всегда готов!» – невозмутимо ответил Радел. Он окопался ещё глубже, да так, что наверху осталась только голова.

Денис свернул один лоскут и подложил под голову. Отдых на импровизированной кровати доставлял своеобразное удовольствие. Не ортопедический матрац, но уже и не голые камни.

Если не учитывать сопение Радела, в помещении было тихо. Прохладный и влажный воздух позволял легко дышать.

Но сон не шёл. Разбирать новую экипировку не хотелось. Денис в мыслях прокручивал информацию, полученную от Узуна. Всё настолько сложно организовано на этой планете, что власть имущие на Земле позавидовали бы. Хотя, некоторые параллели и просматривались.

«Жили были тоуфийцы на планете Тоуфи. Жили не тужили, пока не случился всепланетный «карачун», и решили они, что стоило бы забраться повыше или вообще свалить с этой планеты, но полезные ископаемые якорем держали их тут. В итоге построили около планеты космическую станцию, которая разрослась до неведомых масштабов, и назвали они это городом Эвен. На планете оставили горстку шахтёров, которые в итоге состарились или погибли на рудниках. По неизвестной причине, тоуфийцы перестали создавать семьи и рожать детей. И казалось бы, всё, конец истории. Но тут на горизонте появились жнецы, которых тоуфийцы разводили на других планетах как миролюбивые фермеры, только в качестве пищи для этих жнецов выступали жители тех самых планет».

Денис вспомнил людей на Земле и их образ жизни. В большинстве случаев повадки были одинаковы, только масштабы поменьше. Кроме того, люди обладали ещё какими-то моральными аспектами, не доходили до геноцида вселенских масштабов. Хотя, людей наверное останавливает не их мораль, а другие люди. Человек в своём роде жесток и миролюбив одновременно. И направление вектора развития человечества зависит от поставленных целей. Ведь любую жестокость можно оправдать. Архипов вздрогнул от своих мыслей и сел на кровать, осматривая комнату. История человечества выглядит как маленькая версия истории тоуфийцев. Слишком много общего нашлось между разными расами.

А касаемо эмбрикантов… Это же одновременно и гениально, и ужасно. Денис их видел и контактировал. Выглядят они, конечно, диковато, но обладают практически теми же качествами, что и обычные люди. Живут, работают. Но понимание, что их просто держат и заставляют размножаться только для того, чтобы они выполняли одну единственную функцию – добывать февраль – приводило в шок. С другой стороны, люди так же содержат очень много различных форм жизни, начиная от пчёл и заканчивая высокоразвитыми животными. И чем дальше размышлял, тем более непонятной становилась ситуация. Всё, что происходит на планете, прекрасно видят и контролируют тоуфийцы со своего города. Это, видимо, уже внутренняя политика с элементами селекции. Жители Эвена настолько поверили в своё превосходство, что легко играют в богов. Вершителей судеб. Возможно, они таковыми являются в своём мире. Денис не только в своих размышлениях, но и на практике старался от всего этого отстраниться. Сейчас вопрос выживания стоял ребром, и необходимо выработать стратегию.

Он не знал, кто его противники. Возможно, и Узун не обладал этой информацией, но словам тоуфийца Архипов совершенно не доверял и относился к ним скептически. Сейчас его волновали два вопроса. Живы ли его товарищи? Как будут происходить эти состязания?

– Как тебе новые апартаменты?

– Узун, мне кажется, ты читаешь мои мысли. Только что тебя вспоминал! – Денис уже перестал пугаться неожиданного появления этого загадочного персонажа. Он всегда появлялся тихо и незаметно. Мог прийти в любое время с вопросами или с очередным монологом про себя и свой народ.

– Не читаю. У меня нет таких способностей, – на полном серьёзе ответил тот. – Пойдём, я тебе покажу арену для тренировок. Для вас отобрали нескольких сурусов, будешь учиться работать с ним вместе, – Узун кивнул в сторону Радела.

Выход на арену оказался рядом, большие распашные ворота вели именно туда. Высокий конусообразный потолок уходил далеко наверх и заканчивался отверстием, через которое поступал яркий свет. Эта была та самая арена, на которой Денис и познакомился с Раделом. Те же стены, места для зрителей, защищённые сеткой. И каменная крошка вперемешку с песком на полу. Но сейчас манеж пустовал. Тишина создавала гнетущую обстановку.

– У тебя будет оружейник и лекарь. Два лекаря: для тебя и для Радела.

– Мне нужно увидеть моих товарищей, – прервал Денис.

– Да, конечно. Сермет позволил тебе увидеть их, – неожиданно быстро согласился Узун. Они подошли к выходу с арены, который тут же перед ними открыли.

Вновь пришлось преодолевать бесконечные тёмные коридоры с минимальным количеством встречных. Вскоре они вошли в помещение с прозрачными сферами, внутри которых находились живые существа в мутной субстанции. Архипов вспомнил и ощущения, и привкус этого раствора, в котором его не раз возвращали к жизни, и благодаря которому его тело стало практически как новое.