– Не получится.

Слова Варлота прозвучали холодно и отрезвляюще. Парни замерли.

– Заряда якорсата осталось на три перемещения. Мне нужно одно. А если два оставшихся используем, чтобы вам попасть на Землю и обратно, одного не хватит, чтобы вернуться всем.

– Тогда все перемещаемся в Иртау, а оттуда отправляешь нас на Землю, – предложил Денис.

– Я вернусь сюда с пустым якорсатом. Это не допустимо. И вы должны это понять и уяснить. – Варлот развернулся и прошёл несколько шагов.

Остановился, когда Даниил сказал ему вслед:

– Старик, зачем тебе ещё одно перемещение? Давай тогда раздобудем гаджет с полным зарядом. Делов-то. С нами Рекс, а я видел, как он проблемы решает. – Шамов не отрывал взгляда от устройства, которое было сейчас спасительной соломинкой.

– Тебе нужно новое тело, правильно? Правильно! План такой: идём в Иртау, забираем ребят, после чего находим тебе новое тело, и все мы перемещаемся на Землю.

– План хорош, Денис. Но есть нюансы. Мне не нужно на Землю.

– Тогда сначала находим тело, в Иртау забираем ребят, перемещаемся на Землю, и оттуда уже на Марс. Или куда ты там хотел? Один, плюс один плюс один. Итого три перемещения.

– Мы не сможем раздобыть тело, пока он, – Варлот показал на Радела, – в своём первоначальном обличии.

– Да твою дивизию! Ты достал уже! Что за викторина?! Мы тут в «умники и умницы» играем, что ли! Ты можешь более понятно изъясняться? – Архипов хотел было швырнуть устройство, но остановился и вернул его Варлоту. – У нас есть вопросы, которые в любом случае необходимо закрыть. И успех зависит от информации. Ты можешь просветить нас и сообщить всё, что знаешь? – сквозь зубы, стараясь не повышать голоса сказал Денис.

– Вы же знакомы с метфликсами? Именно они осуществляют охрану Эвена. Не оруны или сурусы. Этих не допускают в верхние уровни. А метфликсы – совершенная система, и лишь оставаясь незамеченными мы сможем пробраться к блокам, где создают тела.

Варлоту помешали громкий гул и лёгкая вибрация, возникшие в помещении. Все находящие внутри испуганно переглянулись, лишь старик стоял спокойно. Как только гул стих, он пояснил:

– Это грузовой модуль. Феваль с рудников привезли.

Он подошёл к стене, отодвинул панель и заглянул в щель.

Денис от любопытства подошёл поближе, заглядывая из-за спины Варлота. Через узкую щель просматривалось огромное по размерам пространство без стен и потолков. Помещение, в котором они находились, располагалось на высоте, и место прихода грузовых модулей было как на ладони. Грузовик с февалем больше походил на обычный многоквартирный дом, с тем лишь отличием, что не имел ни окон ни дверей, и все стороны его были тёмного цвета с металлическим блеском. Он прошёл через отверстие в полу, и замедлив ход пристыковался к шлюзам. Тут же к нему подвелись три полупрозрачных рукава, и началась работа по разгрузке.

– Модуль курсирует между Эвеном и рудником ежедневно.

– А может, мы на нём спустимся? – спросил Шамов.

– Открытый космос наши тела не выдержат. Тем более, грузовик спускается напрямую к руднику. Там кроме эмбрикантов нет никого. А до ближайшего города дойти невозможно.

– Ну, я просто так спросил, мало ли, – стушевался Даниил. Он заглянул в щёлку, но не найдя ничего интересного начал рассматривать ящик с припасами в поисках вкусного.

– Варлот, как ты планировал поменять себе тело?

Старик вернул панель на своё место и укоризненно посмотрел на человека:

– Подумаем лучше, как отправить вас домой. А остальное я решу сам.

– Как знаешь. – Архипов задумчиво прошёлся по помещению до Радела, который по своему обычаю спал, и протянул ладонь, чтобы погладить рога, но в последний момент остановился. – Нас же ждут в городе. Уверен, что они знают о наших людях, и ожидают, что мы вернёмся за ними.

– Думаю, да, – согласился Варлот.

– Мы сможем затрофеить второй якорсат.

– Второй раз нам может и не повезти, и тогда мы сами окажемся в роли трофея. Вас убьют сразу, а меня вновь вышлют на необитаемую планету. Я предлагаю вам прямо сейчас отправиться домой и забыть всё, что здесь произошло. Живите, размножайтесь. Ближайшие три сотни лет вашей планете ничто не угрожает.

– А дальше? Через триста лет что будет? – Архипов по крупицам собирал информацию, которая, возможно, поможет будущим поколениям пережить новое вторжение. Ведь именно к этому вёл Варлот.

– Ну, что дальше? Если вы сами себя не уничтожите, а я сомневаюсь, что такое произойдёт, то ваша популяция выйдет на пиковый уровень, и тогда вам подселят жнецов, которые вернут вас на начальный уровень, оставив ровно то количество населения, которого хватит для восстановления. Этот путь неизбежен во Вселенной, и Земля не исключение.

– Жнецов? Понятно, – холодно отозвался Денис. – «Раскатали губу, жнецы!» – про себя подумал он, вспоминая, как самолично уничтожил несколько экземпляров. А учитывая то оружие, которое есть в распоряжении людей, жнецы сами станут добычей. Архипов не сомневался, что человечество вполне может постоять за себя. А что там будет через три сотни лет технологического развития, даже представить сложно.

– Если ты останешься в живых, я уверен, люди сумеют подготовиться, и тоуфийцы получат достойный отпор, – улыбнулся Варлот, будто прочитал мысли человека.

Они вдвоём прошли в дальний угол, наблюдая за остальными. Шамов возле стола доедал второй плод, Радел спал, но периодически незаметно открывал глаза, наблюдая за обстановкой. Трус и Балбес сидели друг к другу спиной и дремали, не обращая внимания на происходящее вокруг.

– Слушай, а твоё нынешнее тело имеет какой срок эксплуатации? Ну, если без экстрима, спокойно жить. – Архипов пальцами пощупал слегка обвисшую кожу подбородка старика. На ощупь она была сухой и тёплой.

– В среднем, по земным меркам, срок эксплуатации двести лет, не больше. После тело меняют, но я этот срок почти в два раза переходил, и поэтому многие функции мне уже недоступны. Стараюсь остаточный ресурс беречь.

– Нам такие технологии ещё не доступны. Да и не думаю я, что хотелось бы жить вечно.

– К этому привыкаешь. Поверь мне, но со временем страх перед смертью становится более явным. Поэтому тоуфийцы не покидают Эвен, а для выходов в другие миры используют орунов. Для них самое страшное – это оказаться за пределами небесного города. Если после биологической смерти тела разум не переместить в новое, то он навсегда будет утерян. Растворится во Вселенной.

– А Белая мгла? – Архипов украдкой посмотрел на Радела и встретился с ним взглядом. Казалось, зверь знает все его мысли и видит насквозь человеческую душу. Но Радел мягко моргнул и прикрыл глаза, оставив Архипова с тревожными мыслями.

– Последнего видели очень много лет назад, тогда технологии по переселению разума только создавались, а этот зверь мог пожирать разум вместе с телом. После него оставалась пустота. – Варлот мельком посмотрел на Радела, убеждая себя, что тот для него не представляет опасности. – Но этот зверь не похож на него, и я сомневаюсь.

– А внимание к нашим персонам за что? За красивые глаза?

– С этим и не поспоришь. – Старик взял в руки якорсат. – Феваль – наше богатство. Тут используют его в качестве энергии. Он даёт нужный импульс для преломления пространства. Такой же импульс используют, чтобы дать жизнь новому телу.

– У нас такой же элемент есть на Земле. – Архипов взял в руки якорсат и с любопытством рассмотрел маленькие отверстия на конце, через которые просматривался красный свет. – Может и энергию дать, вылечить или оживить, а может и убить. Смотря как пользоваться.

– Да, в чистом виде феваль опасен. Поэтому эмбриканты, задействованные в добыче, долго не живут.

– Инструкция есть к нему? Как пользоваться? – Архипов повертел золотистый жезл в поисках экрана или кнопок.

– Оно тебе ни к чему. Можешь совершить ошибку. Доверься мне.

– Ты делаешь всё, чтобы я не мог тебе доверять. Откуда, по-твоему, должно возникнуть доверие? – Денис вернул якорсат и встал на ноги. Сидеть на холодном полу было некомфортно, что не доставляло особого удовольствия.